図dx （微小）部分の、濃度の時間変化（＝物質収支）について考えると、

ある流体（液体や気体、場合によっては固体）があるとする。流体に溶けているある物質に注目する。その物質が、ある部分は濃く、別のある部分はうすい（濃度差あるいは濃度勾配がある）状態だと、その物質が流体の中で動き出す（流れが生じる）。逆に言うと…