タンパクの分子量の単位＝「ダルトン」 ← 間違い

タンパクの分子量によく「30 kDa」とか「55 kD」とか表示されることがある。「〜キロダルトン」とか平気でみんな使う。SDS-PAGEの分子量マーカーなんかでも見る。実はこれは誤り。

分子量は、正式には「相対分子質量」と呼ばれ、その分子の相対的な質量を一定基準（¹²C原子の質量に対する比の12倍）で表示する方法である。質量を意味するといえばそうであるが、相対値であるため、単位をつけて標記するのは間違い。同じく原子量もそう。

意味するところは比（比率）であるため、無次元数となり単位はつけられない。（他に無次元数としては、マッハや比重などがあって、それらは単位がない。）

じゃあ、「Da（ダルトン）」って何？というと、これは質量を表す単位で、¹²C原子の質量の1/12を１と定義される。これは今国際単位系（SI：Le Systeme International d'Unites）で公式に認められている。つまり、

「これこれの分子の質量は42 kDaです」…○
「このタンパクの分子量は42 kDaです」…×
「このタンパクの分子量は42 kです」…○

さらに、「42 kD」という表示は間違い。質量を表す単位記号は「Da」であり、「D」という単位記号は公式に存在しない。「分子量は42 kDです」という書き方は、二重に間違いを犯していることになる。

以上、「化学と生物」（日本農芸化学会誌）2009 Vol.47 No.6 「間違えやすい質量分析基礎用語」吉野健一　p436-440　からの情報でした。